5. 大腸がんの発見方法

大腸がんを発見する方法は次のものがあります。

• 大腸内視鏡
• 便潜血検査
• バリウム
• ＣＴ大腸鏡（コロノグラフィー）
• 大腸カプセル内視鏡

それぞれ長所・短所があります。

大腸がんの発見には、大腸内視鏡と便潜血検査を適切に組み合わせるのがベストです。

5-2.　便潜血検査は有用か

便潜血検査は大変有用な検査です。

便潜血検査は、便に混ざる目に見えない出血を調べる検査です。

2回を１セットとして行うのが一般的です。

「体に負担がなく、食事制限がなく、安価である」というのが大きなメリットです。

①便潜血は、大腸がんで命を落とす危険を減らすことができるか

便潜血検査を毎年(annual)受けると、大腸がんで命を落とす危険性を32％も減らすことができると、報告されています。１年おきの(biennial)検査であっても、22％減らすことができます¹。

https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1300720

便潜血検査で大腸がんの診断に至った人のほとんどは、大腸内視鏡を受けて、大腸がんと診断されています。よって、便潜血検査のおかげで大腸がんでなくならずにすんだ人は、大腸内視鏡による恩恵を受けているのです。

②大腸内視鏡との比較

「進行大腸がんの発見率」は、便潜血検査と大腸内視鏡では、同率です。それほど、便潜血検査は有用なのです。しかし、早期がんと進行腺腫^*の発見率は大腸内視鏡は便潜血検査の2倍、通常の腺腫^†の発見率は大腸内視鏡は便潜血検査の10倍です²。

大腸がんを早期に、できればがんになる前に発見し、大腸がんを予防したい人は、大腸内視鏡を受ける方が良いという事になります。

^*進行腺腫とは腺腫のなかでも10mm以上のもの、絨毛成分があるもの、がんになりかけているものをさします。

^†通常の腺腫は進行腺腫以外の腺腫をさします。

https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1108895

③便潜血検査が陽性の場合に大腸がんの確率は

便潜血検査が陽性となる確率は6-7％だといわれています。便潜血検査が陽性のうち、3-7％は大腸がんと診断されています³。

そして、その半数が早期がんですので、症状が出てから発見された大腸がんと比べると、早期がんが比較的多いといえます。

便潜血検査陽性の原因として、最も多いのが痔です。

④便潜血検査の精度は

「進行大腸がん」を発見する精度は、1回の便潜血検査で70％ほどです。2回法で行いますと、90％ほどになるので、まずまず高い精度であるといえます。

しかし、粘膜内にとどまる「早期大腸がん」を発見する精度は、1回の便潜血検査で33％ほどです。2回法で行いますと、55％ほどです³。つまり半分の早期がんは、見逃されているということになります。

早期がんに対しての精度は、内視鏡に比べると不十分と考えておいた方がよいでしょう。

⑤便潜血検査が1回だけ陽性の時は、内視鏡は必要か

便潜血検査法は、通常2回行います。1回だけ陰性のときも、内視鏡は必要です。1回目の便潜血検査が陽性のときに、もう一度、便潜血検査をやることは、お勧めできません。