できるだけ早い受診が
必要な下痢

• 吐き気や嘔吐、血便や粘液便、
  腹痛などを併発する
• 十分に水分を摂取できない
• 休養しても改善の兆候が見られない

発熱、吐き気・嘔吐、血便・粘血便、腹痛などの症状を伴う下痢の場合は、感染性胃腸炎や潰瘍性大腸炎・クローン病などの難病指定されている炎症性腸疾患が疑われます。重篤な症状を引き起こすこともありますので、早めに消化器内科を受診してください。
また、水分補給が不十分だと脱水症状が進行しやすくなります。尿の色が濃くなる、排尿回数が減るなどの症状が出出現し、腎臓に障害がおきることがあります。脱水が進行すると、頻脈や低血圧を引き起こし、生命を脅かすショック状態に陥ることもあります。特に乳幼児や高齢者は脱水症状を起こしやすいので、水が飲めない、飲んでも吐いてしまう、下痢がすぐ出るなどの症状がある場合は、早急に医療機関を受診してください。

日常的な原因で生じる下痢

通常、下痢は食べ過ぎ、飲み過ぎ、刺激の強い香辛料（唐辛子など）の過剰摂取、体の冷えなどによって引き起こされることが一般的です。さらに、ストレスによって自律神経が乱れ、腸の正常な機能が妨げられ、下痢が発生することもあります。また、ストレスが便秘と下痢の繰り返しを引き起こすこともあります。
これらの要因による下痢のほとんどは、腸に十分な休息を与えること（腸管安静）で改善することが期待されます。しかし、症状が持続する場合は、潜在的な治療が必要な疾患が関与している可能性があるため、できるだけ早く消化器専門医に相談する必要があります。

感染性腸炎

通常、下痢は腹痛、吐き気・嘔吐、発熱などの症状を併発します。下痢の原因となる病原体には、病原性大腸菌（O157、Ｏ26、Ｏ111など）、キャンピロバクター、サルモネラ菌、腸炎ビブリオ、クロストリディウム・ディフィシールなどの細菌、ノロウイルス、ロタウイルスなどのウイルス、赤痢アメーバなどの原虫が挙げられます。海外から帰国後に発症した場合は、コレラや赤痢も検討されます。
これらは感染力が強い疾患であるため、疑わしい症状があれば早めに医師の受診をお勧めします。血液検査、便培養、大腸内視鏡などの検査を受けるとよいでしょう。適切な治療を受け、他の人への感染を広げないよう注意する必要があります。

過敏性腸症候群

腹痛を伴う下痢を起こす形態もあれば、便秘と下痢を繰り返す形態もあります。緊張や不安などのストレスが症状を誘発することも多くあります。日常生活に支障をきたしてしまう疾患ですが、適切な治療を行えば改善できる疾患ですので、できるだけ早く受診することをお勧めします。

潰瘍性大腸炎・クローン病

潰瘍性大腸炎とクローン病は炎症性腸疾患と呼ばれ消化管の慢性持続性炎症性疾患です。潰瘍性大腸炎は大腸を中心に炎症を起こしますが、クローン病は口から肛門まで消化管全体に炎症を起こします。どちらも発症の原因が不明なため難病に指定されていますが、定期的な治療によって良好な状態を保つことができます。症状が消えたり再燃したりするため、無症状の期間も継続的に治療を続けることが大切です。また、長期に潰瘍性大腸炎にかかっていると大腸がんの発症が増えることが知られています。定期的な経過観察が大事です。

大腸ポリープ・大腸がん

大腸ポリープは将来の大腸がんにつながる可能性がありますが、ほとんど症状が見られません。大腸がんは進行すると下痢や便秘、血便などの症状をきたすことがあります。特に大腸カメラ検査を受けたことがない患者様は、できるだけ早い受診をお勧めします。